Miasto jest ośrodkiem wypoczynkowym i konferencyjnym oraz popularnym kąpieliskiem. Wraz z pobliskim Poole (142 000) oraz mniejszymi miejscowościami: Christchurch, Ferndown, Ringwood i New Milton tworzy ogromną prawie półmilionową aglomerację. Jedną z liczniejszych grup stanowią Polacy, około 10 000 (polski kościół)